太空種子

神七航天員來港，熱熱鬧鬧的引起一番哄動，饞嘴為食一眾如我輩，早在電視轉播中目睹航天員們在太空的進食過程，那些一包包錫紙袋封好的「叮」熱食物，大概也知道是甚麼一回事，不用試了，反是對那些曾經上太空的種子有點興趣，究竟那些太空玉米、太空番茄、太空青椒是怎麼一回事？為甚麼會一登太空升價百倍？ 其實根據中國農業科學院作物科學研究所航太育種中心的負責人解釋，所謂太空種子，並非那第一批搭載星上天的種子，那一批只能稱作「搭載種子」，而搭載種子回到地球，至少要經過三、四代由專家篩選，然後拿到多個省份的試驗點去試種，待到試種成功，還得再拿到品種審定委員會去審定──這個審定過程也至少歷時三年，因為品種委員會要把種子試種三年，三年內的表現都得超過對照的現存品種，這才能拿到審定證書，才算是真正的太空種子。 所謂太空育種，目的就是要產生有明顯優勢的植物新品種，育種的原理是把植物種子用星搭載上天，在宇宙輻射、微重力、弱地磁、高真空以及低溫等綜合因素的影響下，引起種子的基因變異。談到變異，有人會擔心這些輻射的安全性，但其實這些輻射的強度極低，根本不必擔心，至於太空食品卻未必一定是綠色食品，因為回到地面的培育也可能全加施化肥──這樣把謎團一一解開，大抵太空也沒有那麼神秘了。